Wie viele andere Bereiche hat die globale Finanz- und Wirtschaftskrise auch den Tourismus erfasst. Zwar konnte im Jahr 2008 bei der weltweiten Zahl der Urlauber ein Plus von 2 Prozent auf 924 Millionen Gäste verbucht werden. Für 2009 rechnet man bei der Welttourismusorganisation (UNWTO) aber bestenfalls mit einer Stagnation, schlimmstenfalls mit einem Rückgang von 2 Prozent. Viele Urlauber wollen heuer das Land nicht verlassen bzw. auf Fernreisen verzichten. Davon könnte Österreich, eine der Lieblingsdestinationen des „Reiseweltmeisters“ Deutschland, ebenso wie andere nahgelegene Länder profitieren.

WKÖ-Tourismusspartenobmann Schenner erwartet, dass im Sommer bei vielen Gästen „daheimbleiben“ das Motto ist. Österreich könnte hier von Inlandsurlaubern aber auch von Touristen aus dem benachbarten Deutschland profitieren. Außerdem erwarten Experten, dass das Auto als Reiseverkehrsmittel wieder mehr Bedeutung erlangen wird, während sich im Flugtourismus Einbrüche einstellen werden. Vor diesem Hintergrund hat die Österreich Werbung (ÖW) kürzlich eine Inlands- und Nahmärkte-Kampagne gestartet.

Allerdings, und das hat auch schon das vergangene Jahr gezeigt, ist die Reiselust der Österreicher gedämpft. Im Durchschnitt beträgt die Reisedauer 11 Tage, die Budgets werden knapper. Das ist laut einer Umfrage des Instituts für Freizeit und Tourismusforschung (IFT) eine große Chance für den heimischen Tourismus. Jeder dritte Österreicher (34 Prozent) will nämlich heuer im Urlaub „sicher zu Hause bleiben“, im Vorjahr waren es lediglich 22 Prozent und im 10-Jahres-Durchschnitt 30 Prozent. 40 Prozent (2008: 45 Prozent) sind zur Reise fix entschlossen.

Um die Tourismuswirtschaft anzukurbeln, hat das Wirtschaftsministerium Anfang Jänner gemeinsam mit der Wirtschaftskammer ein Paket zur Förderung von Investitionen und Werbung geschnürt. Darin enthalten sind „Mikrokredite“ aus ERP-Fondsmitteln, die im Rahmen der ÖHT (Österreichische Hotel- und Tourismusbank) vergeben werden. Außerdem erhält die Österreich Werbung (ÖW) ein Sonderbudget von 4 Mio. Euro. Für die einmalige Sonderzahlung stellt das Wirtschaftsministerium 3 Mio. Euro und die Wirtschaftskammer 1 Mio. Euro bereit.

Im Regierungsprogramm ist außerdem festgehalten, die Bundeshaftung für die ÖHT auf 500 Mio. Euro und im Einzelfall auf 4 Mio. Euro zu verdoppeln. Für den Tourismus sind die Kreditmittel im Rahmen des ERP-Fonds bereits im Dezember von 32 auf 38 Mio. Euro erhöht worden.

Die Steigerung des ÖW-Budgets ist für die Österreichische Hoteliervereinigung (ÖHV) zu wenig. Präsident Peter Peer verweist auf das Beispiel Schweiz, wo das Budget um 10 Mio. Euro erhöht worden ist. Diese Summe fordert der ÖHV-Chef auch für Österreich: „Wir schaffen es nicht einmal, unser Werbebudget auf den Stand von 2001 zu bringen, von akzeptablen Konditionen bei der Finanzierung oder etwas Flexibilität bei den Arbeitsverträgen gar nicht zur sprechen.“ In Summe stehen der ÖW jährlich 50 Mio. Euro zur Verfügung.

Etwas besser sieht es bei einer anderen langjährigen Forderung der Wirtschaftskammer aus: der Abschaffung der Kreditsteuer von 0,8 Prozent. Für 2009 ist laut Wirtschaftsminister Reinhold Mitterlehner keine Änderung  geplant, dieser Punkt könnte aber ein Thema bei den steuerlichen Maßnahmen für 2010 sein. Spartenobmann Schenner fordert,  die Steuer zumindest für ein Jahr auszusetzen.

Trotz Kreditklemme setzen manche Unternehmen auf den Ausbau ihres touristischen Angebots. So investiert etwa der Unternehmer Robert Rogner insgesamt 10 Mio. Euro in sein Ressort Sonnleitn in Kärnten. Ab Sommer 2009 soll dort ein Chalet-Dorf mit 15 Hütten, Sauna und Restaurant entstehen. Die Eröffnung ist für den diesjährigen Herbst geplant.

Erweitert wird auch das sogenannte „Mohndorf “ in Armschlag im Waldviertel. Infrastrukturelle Maßnahmen sollen den Mohn auch während der Nichtblüte „sichtbar“ machen, konkret geplant sind ein geeignetes Eingangsportal, eine Sanitäranlage und ein Wohnmobilabstellplatz. Die Kosten werden mit 50.000 Euro beziffert, Unterstützung kommt von der niederösterreichischen Förderagentur ecoplus.

In der Steiermark wollen die Betriebe mit Kulinarik, Wandern und Radfahren, aber auch mit Wellness punkten. Touristen möchte man vor allem aus Deutschland in die Grüne Mark lotsen. Geld in die Hand genommen wird auch weiterhin: Im Frühsommer eröffnen ein Rogner-Hotel in Bad Waltersdorf, das „Azimut“ bei der Messe Graz und ein „Genusshotel“ bei der Riegersburg. Eine neue Anlage soll ab Oktober in Bad Mitterndorf das steirische Thermen-Angebot abrunden.

Investitionsfreudig zeigen sich generell auch die Hotelbesitzer, und zwar in ihre Wellnessanlagen. Demnach wollen 40 Prozent der Betriebe in den kommenden Jahren für Maßnahmen in diesem Bereich Finanzmittel einsetzen. Ein gut geführtes Spa könnte demnach bis 20 Prozent des Hotelumsatzes abwerfen, heißt es aus der Branche. Dabei sind die Aufwendungen hierfür nicht gerade billig, ein guter Spa-Bereich kostet schnell einmal 2.500 Euro pro Quadratmeter.

Traditionelle Urlaubsländer wie Spanien, Italien, die Türkei und Griechenland buhlen heuer besonders um die Deutschen. Die „Reiseweltmeister“ wollen dieses Jahr überwiegend auf Fernreisen verzichten, eine Chance also für nahgelegene Länder wie Österreich, aber auch die Mittelmeer-Anrainerstaaten. Letztgenannte haben aber mit Ausnahme der Türkei an der Finanzkrise durchaus zu knabbern.

Die Türkei ist mit einer Umsatzsteigerung um 13 Prozent bis Ende Jänner der Spitzenreiter unter den Reisezielen der Deutschen. Ein Plus um fünf Prozent kann auch Italien aufweisen, alle anderen Länder müssen sich auf Rückgänge einstellen.  Generell lässt sich aber festhalten, dass die Wirtschaftskrise Urlaubseldorados wie Griechenland und Italien voll erfasst hat. In Griechenland sind die Buchungen für Reiseziele in der Ägäis um bis zu 30 Prozent rückläufig, statt 15 Mio. (2008) erwartet man für heuer nur mehr 13 Mio. Touristen.

Auch in Italien stellt man sich auf härtere Zeiten ein. Allein im Jänner haben 4,5 Prozent der Hotel-Angestellten ihren Job verloren, bis Ende 2009 könnten im Tourismusbereich bis zu 100.000 Stellen wegfallen. Aus diesem Grund fordert die Branche Steuerentlastungen und vereinfachte Kreditbedingungen ein. So betrage zum Beispiel die Mehrwertsteuer im Tourismusbereich in Italien 10 Prozent, während in Frankreich 5,5 und in Spanien 7 Prozent bezahlt werden müssen. Außerdem hätten andere Länder wie etwa Spanien 400 Mio. Euro für die Unterstützung der Tourismusbranche aufgewendet.